特別企画｜名神ロードのバス図録

　去年、2016(平成28)年、唯一純正でCNG(圧縮天然ガス)バスを製造していたいすゞ自動車がCNGバスの製造から撤退しました。かつては、国内4社すべてが取り扱っていたCNGバス。そのCNGバスについて特集します。

CNGバスって？-What's the CNG?-

　CNGバスのCNGの意味は、Compressed Natural Gasであり、和訳すると圧縮天然ガスの意味です。ディーゼル車と違い、排気ガス中に含まれる有害物質がとても微量になります。中でも黒煙と硫黄酸化物については0％ととても環境にやさしい自動車です。しかし、初期導入コストが一般のディーゼル車よりも高く、高圧ガスを使用するため、ガスタンクにも大きな負荷がかかるため、交換をしなければ継続して使用を続けることができません。また、最近のディーゼル車は、DPFシステムや尿素SCRシステムの導入、ハイブリッドバスも安価になったため、高価なCNGバスは導入されなくなっていきました。

どこで動いているの？-Where's working?-

　CNGバスは、生産終了しましたが、現在でも各都府県で活躍しています。例を挙げますと、東京都交通局、山梨交通、名古屋市交通局、京都市交通局、大阪市交通局、高槻市交通局、三重交通、松江市交通局、広島電鉄、伊予鉄道、西日本鉄道･･･などなど多くの事業者で活躍しています。多いところで30台も保有しているところもあり、中にはフラットフィールドや協同というCNG自動車改造メーカーで改造された車もいます。

どんなクルマがいるの？-What kind of cars are there?-

　CNGバスには大型路線車、中型路線車、小型路線車･･･と数々の種類のバスがいます。その中で現在現役の一部車両をご紹介します！

いすゞ自動車　エルガ・CNG KL-LV280L1改

　三重交通が保有するエルガ・CNGです。いすゞ自動車では、type-Bといわれるフルフラットタイプ(LV834)でCNGバスをラインナップで入れていましたが、のちにtype-Aと呼ばれる現在のエルガ・ノンステップバスの祖先とも言われるLV280改をCNG車が登場しました。見た目そのものLV280とおなじですが、ルーフに載ったCNGタンクが印象的です。

日野自動車　ブルーリボンシティ・CNG KL-HU2PPEE改

　こちらは日野自動車が販売したブルーリボンシティ・CNGです。日野自動車では、HIMRから続く電気式ハイブリッドバスを製造していますが、2005(平成17)年頃まで、純正でCNGバスも製造していました。ノンステップタイプのブルーリボンシティ特有の後部デッドスペースが印象的です。

三菱ふそうトラック･バス　エアロスター・CNG KL-MP37JM改

　三菱ふそうでも日野自動車と同様に電気式ハイブリッドバスとCNGバスを製造していましたが、どちらも2007(平成19)年頃に生産終了しています。三菱ふそうのCNGタンク位置はエアコンの位置の関係で中央部に位置しています。また、当時では珍しくアリソントランスミッション社製のATを使用しているため、アリソン社制のAT特有の動作音が聞こえてきます。